Een verguisde herder ?

Verschenen in POSITIEF nr. 467 - DECEMBER 2016

​Wij stellen vast dat onze lezers en ook anderen zich voortdurend vragen stellen rond het vertrek van onze vorige Aartsbisschop Mgr. André-Joseph Léonard die zich vestigde in Laus ( Frankrijk). Hij verzorgt daar het sacramenteel leven van twee parochies. Hij is er in goed gezelschap: Notre-Dame de Laus. Een vooral in Frankrijk goed bekend heiligdom, maar ook een oord van vrede en gebed dat ook door pelgrims vanuit ons land wordt bezocht. Hij zal zich in die parochies uiteraard kunnen verkneukelen in zijn priesterlijke taken, die hij zeker niet heeft geschuwd toen hij als bisschop van Namen en later als primaat van onze Kerk in België, na zijn benoeming tot Aartsbisschop van Mechelen-Brussel zijn taak als herder ernstig op zich nam.
 
Wij herinneren ons de radio en tv-uitzendingen, tijdens dewelke hij kalm en respectvol problemen wist te verklaren en telkens nam hij ook de gelegenheid te baat om de leer van de Kerk in de verf te zetten. Dat was immers zijn taak: de trouw aan de leer bevestigen en ook uitdragen. Hij uitte zich herhaaldelijk als een voorbeeldige verkondiger van het geloof.
 
Wij herinneren ons uiteraard hoe wij van hem artikels in ons maandblad hebben gepubliceerd. Dat was vrijwel maandelijks dat wij u een leerrijke en spirituele tekst van zijn hand konden aanbieden. Het is zeker de moeite waard om blz. 25 e.v. van POSITIEF nr. 448, van januari 2015 te herlezen. Het betreft een interview met Mgr. Léonard, uitgezonden door Radio Maria Vlaanderen. Dit was naar aanleiding van de bijzondere Synode voor het Gezin, waar hij aanwezig was. Wij leren daaruit dat hij de bezorgdheid van gezinnen omtrent het huwelijksleven ernstig nam en hij sprak vol lof over de gezinnen die de leer van Humanae Vitae willen naleven. Hij onderstreept in dat interview ook dat bisschoppen een paragraaf afkeurden die de mogelijkheid zou geven aan bepaalde gescheiden en hertrouwden om te kunnen communiceren. Hij is voorstander van de geestelijke communie voor zulke mensen.
 
Het artikel "Evangelisatie, catechese en onderricht" van Mgr. Léonard dat we publiceerden op pagina 45 e.v. in februari 2015, nr. 449 van POSITIEF verdient zeker hernieuwde aandacht. Hier komt de Synode van 2012 over de nieuwe evangelisatie aan bod.
 
We mogen ook zijn artikel "Pasen: feest van de christelijke hoop", op blz. 91 e.v. van POSITIEF, nr. 450 niet vergeten !
 
Wij lezen in zijn artikel "Na de crisis" : "Met vele Vaders heb ik mijn eerlijk respect betoond ten opzichte van homoseksuele personen en heb ik duidelijk de onrechtvaardige en zelfs gewelddadige discriminaties veroordeeld die zij geleden hebben of nog blijven ondergaan, soms zelfs binnen de Kerk, helaas! Maar dit betekent niet dat de Kerk de homoseksueIe praktijken moet legitimeren, noch minder zoals sommige Staten het doen, een zogenaamd 'homoseksueel huwelijk' moet legitimeren. Daarentegen veroordelen wij elk manoeuvre van sommige internationale organisaties om via de weg van de financiële chantage aan arme landen wetgevingen op te leggen die een zogenaamd homoseksueel 'huwelijk' institueren, daarbij gebruik makend van de gender-theorie."
Deze tekst kan u terugvinden in nr. 451 van POSITIEF, op blz. 130 e.v
 
Het artikel: "Geen Kerk zonder Godgewijd leven", dat we publiceerden in nr. 452 van POSITIEF duidt enerzijds op de situatie van de roepingen in onze Kerkprovincie, maar geeft ook heel wat uitleg over het celibaat. Het onderstreept ook de gehoorzaamheid t.o.v. het leerambt. We herinneren ons in dat verband ook de oprichting van een spirituele gemeenschap rond de Sint-Catharinakerk in het Brusselse, waar 's zondags de Eucharistie werd gevierd in het Nederlands en het Frans, telkens in aanwezigheid van een goed gevulde kerk, waar ook heel wat persoonlijke biechten werden gesproken. Een schare van seminaristen verzamelden zich bij tal van gelegenheden. De Broederschap van de HH. Apostelen, zoals die gemeenschap zich noemde werkte ijverig en met goed resultaat.
 
In ons juninummer 2015, nr. 453, boden wij u een tekst van Mgr. Léonard over: " Trouw aan de genade van het sacrament van het huwelijk". Daarin breekt hij opnieuw een lans voor de huwelijkstrouw, de nood aan een goede voorbereiding op het huwelijk enz. Altijd opnieuw drukt hij zijn bekommernis uit voor de trouw aan het sacramenteel leven.
 
Aansluitend, kunnen we zeggen, volgde zijn artikel: "De roeping om de eenzaamheid van de scheiding te dragen". Dit was in het septembernummer 2015, nr. 454.
 
De huwelijksvoorbereiding die hij eerder ter sprake bracht brengt hij opnieuw ten berde in zijn verhandeling: "Over het belang van de huwelijksvoorbereiding". Deze tekst kunt u terugvinden in het nr. 455 van POSITIEF, oktober 2015.
Hij gaat uiteraard de problemen niet uit de weg bij het falen van gemaakte beloftes. Inderdaad vaak loopt het spaak bij huwelijksproblemen en hieromtrent boden wij zijn artikel: "En al de anderen?" Op blz. 325 e.v. van POSITIEF, nr.456, november 2015, is de tekst te herlezen.
 
Omdat het probleem van hertrouwde gescheiden mensen hem nauw aan het hart ligt zal hij nog een bijkomende overweging uitschrijven: "Atijd barmhartigheid en waarheid laten samengaan". Hier worden ook de problemen aangekaart omtrent het communiceren in allerlei probleemsituaties. Nu langs meerdere zijden de aanmoediging tot communiceren in niet toegestane omstandigheden wordt naar voor geschoven is het best ook dat artikel in ons decembernummer, nr. 457, ernstig te herlezen en te overwegen. Het is de moeite waard !
 
Niet alleen zijn spirituele artikels zijn voor ons aan te bevelen, maar sommige kerkleiders kunnen er ook een voorbeeld vinden in zijn manier van pastoraal te werken, een gezonde pastoraal die wij, helaas, vaak missen in onze contreien.
 
Wij kunnen ons voorstellen hoe hij nu in de Franse parochies die hij bedient, zorgvuldig de trouw aan het ambt zal vervullen, hoe hij zich zal inzetten voor de waarheid in de verkondiging in trouw aan het leerambt. Tezelfdertijd moeten wij, helaas, zijn uiteenzettingen missen.
 
Op zijn palmares van een goed gevuld seminarie, de oprichting van de Broederschap der HH. Apostelen. Deze gemeenschap werd door zijn opvolger, tot grote consternatie van zovele rechtgelovige katholieken ontbonden. Toen we het nieuws vernamen moesten we onwillekeurig denken aan de Turkse Fatimidenkalief al-Hakim bin-Amar Allah, die met duistere motieven de H. Grafkerk in Jeruzalem in het jaar 1009 deed verwoesten.
 
De uitstekende pastorale instructies van Mgr. Léonard hebben tot grote verwondering van ons allen niet kunnen leiden tot een kardinaalstitel. Alle verdiensten ten spijt. Het blijft te betreuren dat hij geen fundamentele rol op het niveau van de Wereldkerk voort kan zetten. Dat hij op die wij ze zijn vooruitstrevende rol nog meer uitstraling kon geven, hadden wij hem graag gegund en zouden wij toejuichen, maar andere krachten hebben blijkbaar stokken in de wielen gestoken. Het zij zo, zeggen wij dan, in het besef dat wij hem hier missen, maar dankbaar blijven en wij niet nalaten voor hem te bidden opdat hij zijn priesterlijke taak verder vruchtbaar kan uitvoeren.
 
Het bestuur.